La légitimité de l’entrepreneur ou la question sans réponse

« Comment on fait pour devenir légitime, notamment quand on débute en tant qu’entrepreneur ? »

Il y a quelques jours, je suis allée témoigner auprès d’étudiants de l’ESTRI, dans le cadre de « 100 000 entrepreneurs » et l’une des étudiantes nous a posé cette colle…

Ah, la question de la légitimité. QUI ne se l’est jamais posée ?

Comme cette étudiante, on se demande « comment » on va pouvoir démontrer sa légitimité.

Comme tous les débutants, et même après, on collecte avec frénésie toutes les preuves de nos « compétences ».

Comme beaucoup, on ne sent pas légitime dans tel domaine, parfois même en tant que chef d’entreprise. On minimise ses talents, on a même du mal à croire que nos prestations puissent avoir la moindre utilité.

D’ailleurs, on ne va pas les vendre trop cher, ces prestations. Quand on crée son entreprise, on pense même qu’on doit les offrir, histoire que les « clients » se rendent compte de quoi on est capable… Ou alors, a contrario, pour se prouver à soi-même qu’on est très légitime, on les met à un tarif très élevé, comme font les « stars » du domaine dans lequel on officie. Le « juste prix », c’est très surfait comme concept en fait…

Mais en fait, la vraie question, c’est « pourquoi a-t-on besoin de prouver sa légitimité » ?

On dit souvent que c’est ce que les clients veulent savoir. Un peu comme des recruteurs qui épluchent votre CV, qui vous demandent ce que vous avez fait avant, au lieu de se concentrer sur ce que vous pouvez faire maintenant.

Affiche, démontre, justifie… on nous dit que c’est ce qu’il faut faire pour « réussir dans le business », attirer le chaland. Et pourtant, elles sont pléthores ces entreprises qui appliquent ces règles en vain. Elles sont pléthores qui les ignorent sans conséquences néfastes.

Les diplômes, les références « qui en mettent plein la vue », les témoignages de « clients trop contents », les années d’expérience… ne sont que des outils pour, peut-être, soigner sa tendance à se sentir illégitime. Comme tout le monde, je cède à ces sirènes ! Et pourtant, je suis persuadée qu’au fond, ils ne servent à rien.

Je crois que tout est affaire de rencontre, de feeling. Un jour, une de mes clientes m’a dit « Je suis allée sur ton blog, je n’ai pas vraiment compris ce que tu fais, mais je sais que je veux travailler avec toi »… Que voulez-vous répondre à ça ?

Que c’est peut-être le rôle ultime d’une communication authentique et généreuse : dépasser l’outil pour faire passer un état d’esprit, une façon d’envisager la vie, mettre en valeur un talent, sans artifice. Un peu magique ? Peut-être, pourquoi pas, la fée-sorcière qui est en moi ne le démentira pas…

Intuition, confiance, pari

À la question de l’étudiante, je ne savais pas vraiment quoi répondre. Elle s’attendait peut-être à un inventaire de toutes les méthodes qui prouvent que l’on est légitime. Et moi, je lui ai raconté que ma toute première cliente m’a fait confiance, juste parce qu’elle le sentait… À l’époque, je n’avais vraiment pas grand-chose à proposer : un embryon de blog, une expérience lointaine de journaliste. Mais ça n’était pas important. Elle m’a fait confiance, j’ai pris la balle au bond, j’étais lancée.

Je mentirais si je disais que je n’ai pas douté, que j’étais persuadée que ma prestation serait à la hauteur de ses attentes. Mais je suis certaine qu’au fond de moi, j’y croyais dur comme fer.

L’histoire est belle, je ne sais pas si elle a convaincu et peu importe, car là n’était pas mon objectif. Je sais bien que la seule expérience valable est celle que nous vivons. Mais je crois qu’il est tout aussi important de dire les choses telles que nous les avons vécues, sans idéaliser ni minimiser.

Aujourd’hui, je fête les 4 ans de Mo’ pour mots. Au fur et à mesure des rencontres, avec des clients, de nouveaux amis entrepreneurs, j’ai appris à lâcher prise, à écouter cette fameuse intuition dont on parle tant et qui est si difficile à définir. J’ai appris que l’important n’était pas de prouver que j’étais légitime, mais « simplement » de l’être. Là est la véritable difficulté.

La légitimité est en toi jeune Padawan

Quelle force que la légitimité pleinement ressentie ! Elle n’élimine pas les doutes et les moments de découragements, mais permet de les repousser pour éviter l’envahissement.

Comme toutes les forces, elle se travaille. Comme toutes les forces, elle demande de faire des choix, de prendre ses responsabilités, d’éviter de basculer du côté obscur.

Car l’entrepreneur légitime est humble, pas méprisant. Il se fait confiance, il fait confiance aux autres, mais il ne compte pas sur autrui pour régler ses problèmes.

L’entrepreneur légitime ne craint pas la concurrence, comme il ne ressent aucun besoin de la dénigrer. D’ailleurs, il n’a pas de concurrents.

L’entrepreneur légitime n’est ni meilleur ni moins bon que les autres. Il met son talent unique au service de ses clients. Viendront à lui ceux qui ont spécifiquement besoin de lui, à ce moment-là. Comme par magie, là encore…

La légitimité ne se décrète pas, elle « est ».

Alors que faire si on ne sent pas légitime ? Peut-être se poser des questions, en poser autour de soi, mais surtout pas en se demandant « comment » (devenir légitime), mais plutôt « pourquoi » (est-ce que je ne me sens pas légitime) ?

Des réponses naîtra, peu à peu, une forme de sérénité, de compréhension sur votre façon de fonctionner. Il faudra également accepter certains aspects de votre personnalité, pas forcément en phase avec ce que la société attend. Et alors, qu’elle attende !

Les autres, comment ils font ?

On croit souvent que les « autres » ont toutes les réponses. Que tel grand chef d’entreprise est forcément très sûr de lui, que telle artiste se sent forcément totalement légitime. On est parfois très loin de la vérité.

Nous sommes nombreux à souffrir ou à avoir souffert du fameux « syndrome de l’imposteur ». Il s’agit de ses personnes (j’en ai fait partie dans une autre vie) qui, pour des raisons diverses et variées, souvent combinées, doutent de leurs capacités et de leur légitimité. Une fois qu’on est engagé dans cette spirale, il n’y a pas grand-chose qui réussit à nous persuader que nous ne sommes pas « mauvais » et on vit dans la peur qu’un jour quelqu’un se rende compte que nous ne sommes qu’un imposteur…

Personnellement, ce syndrome a totalement disparu depuis que j’ai reçu mon tout premier chèque libellé à « Mo’ pour mots » et, surtout, le jour où j’ai tenu mon premier livre imprimé entre les mains. Je l’avais fait. J’étais écrivain, on ne pourrait jamais me l’enlever. On pourrait adorer, détester ou être indifférent à mes œuvres, n’empêche qu’elles existaient, et moi avec.

Alors, vous me direz que finalement la légitimité s’acquiert avec des preuves…

Certes, mais pas celles que les autres attendent de vous, celles qui seront importantes pour vous.

Pour un entrepreneur, cela peut être les remerciements d’un client. Le fait qu’il le recommande à son entourage. Pour un blogueur, le nombre de visites et de commentaires qui augmente régulièrement.

Si vous mangez dans un restaurant où le chef enchante vos papilles, ça change (réellement) quelque chose qu’il soit autodidacte ou qu’il ait fait l’Institut Bocuse ? Pour moi, ça ne change rien. Il est bon, il est bon, point barre. Je reviendrai et je parlerai de lui autour de moi.

Et puis, et puis, car nous sommes des êtres qui aimons malgré tout la reconnaissance sociale, il y a les récompenses, les prix, les citations.

Je serais bien ingrate si je disais que cela ne fait pas plaisir, que cela ne flatte pas. Mais n’oublions pas notre humilité et ne nous laissons pas aveugler par cette reconnaissance. Quelle soit comme la cerise du gâteau, pas le socle de notre légitimité. Pour que nous gardions les pieds sur terre et la tête dans les nuages même lorsque la récompense éphémère aura disparu.

Du concret !

Alors si j’avais un seul conseil « pratique » à donner aux entrepreneurs qui doutent ou à celui qui démarre cela serait : transformez vos idées en actions et mettez vos actions en scène d’une façon qui vous ressemble. Faites de la communication qui vous parle et qui parle aux autres, quoi !

Que vous fassiez un book, un blog, des vidéos, des expos, des démonstrations, peu importe, mettez vos créations en valeur.

Et ne me dites pas que vous êtes trop jeune (ou trop vieux), on ne demande jamais son âge à un artiste dont on apprécie le travail. Pourquoi devrait-on le demander à un entrepreneur ?

Et ne me dites pas que vous n’êtes pas créatif, tout le monde l’est à sa façon. Si vous avez besoin d’être entouré pour réaliser votre rêve, faites-vous accompagner. Si vous avez besoin de libérer votre dragon, lancez un appel ! Si ça se trouve, un incroyable artiste sommeille en vous…

Être légitime, c’est incarner naturellement (pléonasme) son entreprise. En fait, la question de la légitimité est sans réponse…

Car lorsqu’on se sent légitime… on ne se la pose tout simplement pas !

 

Pendant l’écriture de ce billet, deux belles synchronicités. Tout d’abord, l’article d’Anne Delacour, multi-entrepreneure, multi-blogueuse et multi-maman : La maman est un entrepreneur comme les autres – ma prise de conscience.

Et le lancement d’une conférence par le réseau Entrepreneur(e)s de valeurs sur le thème : « Devenir un entrepreneur légitime… ». Je n’y serai pas et croyez bien que je le regrette…

J’avais renoncé à mettre une vidéo, ne trouvant rien qui puisse illustrer mon propos et puis, comme par hasard, je tombe sur celle-ci. Ce prof de théâtre et ses élèves, vous croyez s’ils se sont demandé s’ils étaient légitimes pour faire cette choré ? En tout cas, ils l’ont fait et c’est funky !